Les personnes qui réparent des vitres sont appelées vitriers , et vous entendrez probablement le terme vitrage utilisé de manière technique lorsque les fabricants de fenêtres qualifient leurs conceptions de fenêtres de « simple vitrage » ou de «double vitrage».

Très simplement, lorsqu'une fenêtre est décrite comme étant à simple vitrage, à double vitrage ou à triple vitrage, cela signifie que la fenêtre a soit une vitre, soit deux ou trois vitres parallèles. Certains fabricants utilisent maintenant des termes plus modernes de «simple vitrage», «double vitrage» ou triple vitrage pour identifier ces différents modèles. On dit souvent que les fenêtres à double ou triple vitrage ont un «verre thermique» ou un « verre isolant ».

Avantages du double ou triple vitrage

Surtout dans les climats plus extrêmes, les fenêtres à panneaux isolants avec deux ou trois vitres parallèles offrent un avantage significatif en matière d'efficacité énergétique de la fenêtre. L'idée derrière les vitrages multiples est que les deux ou trois vitres parallèles, y compris la zone tampon intermédiaire, offrent une meilleure barrière contre les températures extérieures que les fenêtres à simple vitrage. Les fenêtres à double vitrage sont maintenant standard pour les nouvelles fenêtres de construction et les fenêtres de remplacement.

Les fenêtres à double vitrage peuvent être conçues de manière à ce qu'il y ait simplement un espace d'air mort dans l'espace entre les vitres, mais aujourd'hui, il est plus courant que les fenêtres soient conçues de sorte que l'espace entre les vitres soit rempli d'un gaz inerte, tel que l'argon ou le xénon, ce qui augmente la résistance de la fenêtre au transfert d'énergie. Le triple vitrage (trois vitres) est utilisé dans les climats très rudes pour améliorer encore l'isolation valeur d'une fenêtre. 

Il existe également d'autres mesures qui peuvent également contribuer à augmenter l'efficacité énergétique, comme l'application de couches minces de matériaux spéciaux sur une ou plusieurs faces du verre. Les fenêtres dites «à faible émissivité» (le terme signifie «faible émissivité») ont des revêtements transparents très minces d'un oxyde métallique ou d'argent appliqués sur une ou plusieurs des surfaces en verre pour réduire davantage la transmission d'énergie.

La valeur isolante d'une fenêtre peut être mesurée de différentes manières. Le plus souvent est le système de valeur R , une mesure de la résistance du matériau au transfert d'énergie. Dans ce système, plus la valeur R est élevée, plus la résistance est élevée et plus la valeur isolante est élevée.

L'avantage isolant du double vitrage devient évident à partir de la valeur R testée de différentes conceptions de fenêtres:

• Panneau unique : valeur R 0,9
• Double vitrage avec espace aérien de 0,5 pouce : valeur R 2,04
• Panneau triple avec espace aérien de 0,5 pouce : valeur R 3,22
• Double vitrage avec revêtement argon et low-E : valeur R 3,846
• Triple vitrage avec revêtement argon et low-E: valeur R 5,433

À titre de comparaison, un mur à montants standard de 2 x 4 avec isolation en matelas et panneau mural et parement en bois a une valeur R de R-12 à R-15. Les fabricants de fenêtres développent maintenant des technologies qui permettent aux fenêtres d'approcher la valeur R des murs eux-mêmes.

Les fenêtres les plus écoénergétiques

La fenêtre de production avec la valeur R la plus élevée actuellement disponible est d' Alpen Windows et est décrite comme une «fenêtre en verre isolant à miroir thermique avec trois films de miroir thermique suspendus à l'intérieur d'une unité de verre isolant, créant quatre espaces d'air, avec remplissage de gaz xénon. 

" La valeur R de cette fenêtre étonnante est R-20. Il est en fait meilleur pour bloquer la perte de chaleur qu'un mur standard 2 x 4 rempli d'isolant en natte de fibre de verre.